当地时间4月19日，美国国防部领导下的国防部高级研究计划局（DARPA）宣布，世界上首次人工智能（AI）驾驶的战斗机与人类驾驶的战斗机之间的空战，于去年秋季在加利福尼亚州爱德华兹空军基地上空进行。
▲空战画面参加这场空战的是两架F-16战斗机。其中一架战斗机由经验丰富的飞行员操控；另一架则是由AI系统控制——它是一架经过特殊改装的F-16，被赋予了新的名字X-62A或VISTA（可变飞行模拟器测试飞机）。
据悉，在空战测试中，VISTA战斗机首先采取防御飞行姿态，随后逐渐转为进攻。两架战斗机的速度达到每小时1200英里（约1931.2公里），而两机之间的距离，最近时仅仅只有600米。
DARPA在一份声明中表示，此次空战代表了“航空航天史上的一个变革时刻”，但没有透露哪架飞机赢得胜利。
▲AI系统控制的战斗机项目经理瑞安·海夫伦中校和空军试飞学校校长詹姆斯·瓦尔皮亚尼上校表示，AI控制的VISTA与人类驾驶的F-16进行了多次对抗，包括正面对抗以及一方处于不利位置时开始的对抗。他们拒绝透露“人机空战”的胜负结果，仅表示这属于“高度机密”。
这场空战，是DARPA“空战进化”项目的一部分。海夫伦表示，“空战进化”计划已进行了4年。AI的训练并非简单地输入飞行员的对抗报告，而是通过运行数十亿次模拟来自主学习如何在各种飞行条件和任务要求下操控飞机。
▲空战画面（右为AI控制的战斗机）据介绍，在飞行过程中，AI算法依赖“分析历史数据”来迅速做出决策。在地面模拟器的多年测试中，这一AI算法展现出强大的性能。2020年5次模拟对抗中，AI驾驶员均击败了人类飞行员。2022年，AI系统在VISTA上进行了非空战飞行测试，成功完成了21次任务，顺利进入真实空战测试阶段。
为了验证AI技术的实战能力，必须将其部署到真实的空战环境中进行测试。在2023年9月的测试中，有两名飞行员坐在VISTA上，但整个飞行过程中，“他们从未有过任何一刻需要从AI手中夺回控制权”。
▲AI控制的战斗机与人类驾驶的战斗机在空中缠斗另据报道，美国空军部长弗兰克·肯德尔即将亲自体验VISTA，以了解这些实验的具体情况。“我将在今年晚些时候乘坐一架自动飞行的F-16。”肯德尔于4月9日表示，“会有1名飞行员和我一起（乘坐），希望我们俩都不需要驾驶飞机。”
在2024财年的预算中，美国空军申请了近5000万美元的资金，而在接下来的2025财年，又寻求了近1700万美元的预算支持。这些资金将专项用于推动协同作战飞机项目的发展，该项目计划将无人驾驶战斗机、自主无人机与有人驾驶战斗机进行配对使用。
红星新闻记者 邓纾怡
编辑 郭庄 责编 邓旆光
战斗机飞行员
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